Chiesa di San Martino ad Aalst
Aalst, Belgio
La storia
Eris in peste patronus, sarai il patrono nella peste. Queste parole latine sono scritte su una tavoletta nella pala d'altare che Pieter Paul Rubens dipinse per questa chiesa tra il 1623 e il 1626, in cui Cristo nomina san Rocco, il santo pellegrino invocato contro la peste, protettore dei malati che attendono in basso. La Confraternita di San Rocco, una confraternita laica di Aalst, la commissionò per il proprio altare, insieme a una piccola Madonna per la cimasa e a due scene di predella, tutto dalla bottega di Rubens.
La chiesa di San Martino ad Aalst è una parrocchiale gotica tuttora in uso, iniziata intorno al 1480, e il Rubens è il suo tesoro più noto. Un altro è l'alto tabernacolo a torre in pietra scolpito nel 1604 da Jérôme Duquesnoy il Vecchio, scultore di Bruxelles. La pala ha lasciato l'edificio di rado. I commissari della Francia rivoluzionaria la portarono a Parigi nel 1794, e tornò dopo la caduta di Napoleone.
La chiesa è in restauro a fasi dal 2003, e nel novembre 2023 il dipinto, alto poco più di quattro metri, è stato trasferito all'Istituto reale per il patrimonio artistico di Bruxelles per la pulitura e lo studio. Il rientro è previsto al termine dei lavori nella chiesa.
