La storia
Nel 1815 un banchiere e mercante di spezie di Francoforte di nome Johann Friedrich Städel, senza figli e verso la fine della vita, lasciò l'intera fortuna, la casa e la collezione d'arte per istituire una fondazione a beneficio del pubblico. Morì l'anno dopo. Il museo che porta il suo nome appartiene da allora ai cittadini di Francoforte, gestito da una fondazione più che da un principe o da uno Stato.
Due secoli di acquisti ne hanno fatto una delle più belle collezioni della Germania, che va dalle tavole medievali fino a oggi. Il quadro più noto è il Goethe nella campagna romana di Johann Tischbein del 1787, il grande scrittore reclinato tra rovine antiche con un cappello a tesa larga, durante il viaggio in Italia che lo cambiò.
Attorno a esso sono appesi Jan van Eyck e Botticelli, il quieto Geografo di Vermeer chino sulle sue carte, e più avanti Degas e un autoritratto di Van Gogh. Nel 2012 il museo ha scavato una nuova sala per l'arte contemporanea sotto il proprio giardino, illuminata dall'alto da lucernari rotondi che costellano il prato come oblò, così l'opera più recente sta letteralmente sotto le gallerie più antiche.
