La storia
I pellegrini che arrivano al monastero di Tolga, sulla riva sinistra del Volga, al margine settentrionale di Jaroslavl', di solito cercano un'immagine sola. La tradizione racconta che l'icona della Madre di Dio di Tolga apparve qui nell'agosto del 1314 a Procoro, vescovo di Rostov. Mentre viaggiava lungo il fiume, vide una colonna di luce sulla riva opposta e, attraversato, trovò l'immagine ritta tra gli alberi. Quello stesso giorno sorse una chiesa di legno, e intorno a essa crebbe un monastero, che prese il nome dal piccolo fiume Tolga, che qui confluisce nel Volga.
È anzitutto una comunità viva di monache, e i suoi edifici portano la sua storia successiva. La cattedrale della Presentazione della Vergine, a cinque cupole, fu costruita negli anni Ottanta del Seicento ed è affrescata all'interno da pittori della scuola di Jaroslavl'. Dietro le mura di pietra cresce un boschetto di pini cembri siberiani che, secondo la tradizione locale, risale al Cinquecento.
Nel 1928 lo Stato sovietico chiuse il monastero e destinò gli edifici ad altri usi, e l'icona finì in un museo. Nel 1987 il complesso fu restituito alla Chiesa come convento femminile, il primo monastero femminile riaperto nella Russia sovietica. Nel 2003 anche l'icona tornò dal Museo d'arte di Jaroslavl' nel luogo dove, secondo la tradizione, era apparsa per la prima volta.
