La storia
Il giorno dopo il Ringraziamento del 1985, un uomo e una donna entrarono nel Museo d'arte dell'Università dell'Arizona, a Tucson, poco dopo l'apertura. Mentre lei distraeva un custode sulle scale, lui ritagliò dalla cornice Woman-Ochre, un dipinto dell'artista newyorkese di origine olandese Willem de Kooning, e se ne andò nascondendolo sotto il cappotto. La tela rimase introvabile per più di trent'anni. Nel 2017 alcuni antiquari di Silver City, nel Nuovo Messico, la trovarono nella casa di una donna defunta e la restituirono al museo. Dopo il restauro al Getty di Los Angeles fu esposta lì nel 2022 e poi tornò a Tucson.
Il museo nacque da una galleria universitaria degli anni Trenta e oggi conserva più di 6.000 opere, soprattutto arte europea e americana dal Rinascimento in poi. Gran parte del suo nucleo di antichi maestri viene dalla Fondazione Samuel H. Kress, creata da un magnate newyorkese dei grandi magazzini a basso prezzo, che dagli anni Cinquanta donò più di sessanta dipinti europei.
Quel dono comprende 26 tavole di un retablo quattrocentesco proveniente dalla cattedrale di Ciudad Rodrigo, nella Spagna occidentale, dipinte soprattutto da Fernando Gallego e dal Maestro Bartolomé ed esposte in modo permanente dal 2008. Dalla stessa fonte arriva il ritratto della contessa von Schönfeld con la figlia, di Élisabeth Vigée Le Brun, dipinto a Vienna nel 1793, mentre la pittrice di corte francese viveva in esilio lontano dalla Rivoluzione.
