La storia
Woburn Abbey, nel Bedfordshire, è la sede dei duchi di Bedford da oltre quattro secoli. Nacque come monastero cistercense, fu consegnata alla famiglia Russell dopo che Enrico VIII sciolse i monasteri, e crebbe in una grande casa di campagna in un parco dove ancora oggi pascolano branchi di cervi.
La sua collezione è quella che una famiglia ricca costruisce nel corso di generazioni. Il pezzo forte è una serie di 24 vedute di Venezia del Canaletto, commissionate negli anni Trenta del Settecento dal quarto duca durante il suo grand tour e appese insieme in una sala progettata per esse, uno dei più grandi gruppi di opere dell'artista in assoluto.
Attorno a esse ci sono ritratti di Van Dyck, Reynolds e Gainsborough, e uno dei tre superstiti Ritratti dell'Armada di Elisabetta I, dipinto per celebrare la sconfitta della flotta spagnola nel 1588, con la mano della regina posata su un globo. La casa è ancora abitata e di proprietà privata, aperta ai visitatori accanto al suo parco safari.
