アレクセイ・ヴェネツィアノフ

アレクセイ・ヴェネツィアーノフは、その職業人生のほとんどをペテルブルクの官吏として過ごし、地図や土地測量図を描き、かたわらで肖像画を描いていた。1819年、彼は職を辞し、サフォンコヴォという小さな領地を買い、ロシア絵画がそれまでほとんどしてこなかったことをした。土地を耕す農民を、本格的な絵画の主役そのものにしたのである。

彼の描く農婦たちは、本物の朝の光の中に、威厳をもって、急ぐこともなく立っている。脱穀場で、あるいは春の耕地で、足もとに子どもを連れて。ロシアの農村の労働をこのように、衣装にも笑いの種にもせずに描いた者はそれまでいなかった。1824年に発表した画布は、まさにその点で称賛された。

その後に彼がしたことは、絵に劣らず重い意味を持った。自分の領地に、貧しい家や農奴の家の才能ある少年たちのための学校を開き、自ら教え、私財を投じて何人かを農奴身分から買い戻し、自由な画家として働けるようにした。そのうちの一人グリゴリー・ソローカは、法の上では自分の地主に縛られたままで、ヴェネツィアーノフが勝ち取ろうとした自由をついに得られなかった。