アンナ・ビリンスカ＝ボフダノヴィチ

1887年、一人のポーランド人女性がパリのサロンに出品し、自分自身を描いた絵で賞牌を得た。飾り気のない仕事用の前掛けをまとい、片手に筆を持ち、まっすぐこちらを見つめている。アンナ・ビリンスカは、自分をあるがままの姿、すなわち働く専門家として描いた。女性がそこで賞を取ることなど、めったになかった時代のことである。

彼女は、女性を本格的に育てる数少ない学校の一つ、アカデミー・ジュリアンで学ぶためにパリへ来て、野心的な画家であふれる街で身を立てようとそのまま留まった。その自画像は、いまクラクフの国立美術館にあり、彼女の名を国外に広め、国際的に認められた最初のポーランド人女性画家として記憶される理由となった。

彼女の生涯は短かった。ビリンスカは心臓が弱く、長年の過労と金銭の心配がそれをさらに蝕んだ。1893年、まだ三十代で世を去る。結婚してまもなく、ワルシャワに戻って女性のための自分の絵画学校を開こうとしていた矢先のことだった。