アントワーヌ＝ルイ・バリー

アントワーヌ=ルイ・バリーは、パリの植物園、すなわち市の動物飼育場で、何時間も腰を据えていた。獅子や虎が歩き、餌を食む姿を写生し、一頭が死ねば、その骸を追って皮の下の筋肉を調べた。この解剖への飢えこそが、彼の小さな動物の青銅像を今なお生きているように見せている。

彼が彫刻にたどり着いたのは遠回りの末だった。宝飾職人の子として生まれ、幼くして軍用金具の彫師のもとに徒弟に出され、芸術を思う前に、金細工師さながらの精確さで金属を象り、仕上げる術を身につけた。その腕を野生の獣に向けたとき、彼はほとんど一つのジャンルを生み出した。獲物と組み合う最中をとらえることの多い、猛獣を象った小さな収集家向けの青銅像である。この道で彼に続いた作家たちはアニマリエと呼ばれ、彼はその父とされる。

名声は暮らしを楽にはしなかった。長年、彼は金に困り、模型を質に入れて食いつないだ。それでも栄誉は、遅れて訪れた。1854年には自然史博物館の素描教授となり、動物そのものを手本に教え、1868年には美術アカデミーの会員に選ばれた。息子のアルフレッドは彼に学び、やはり動物の青銅像を鋳造した。だからこそ「Barye」の署名は、一人の手だけに収まらないのである。