アントワーヌ・ヴィールツ

アントワーヌ・ウィールツは、若いベルギー国家に風変わりな申し出をした。巨大なアトリエを与えてくれれば、それを絵で埋め尽くし、すべて国家に遺贈しよう、と。1850年、政府はこれを受け入れ、彼が望んだ広壮な広間をブリュッセルに建て、1865年の死後、その中身を受け継いだ。その建物が今日のウィールツ美術館であり、絵は彼が遺したままに掛けられている。

広さが要ったのは、途方もなく大きく描いたからだ。ホメロスに材を取った、パトロクロスの亡骸をめぐって争うギリシア人とトロイア人の一枚は、幅八メートルを超える。ウィールツはアントワープ、パリ、ローマで学び、ルーベンスとミケランジェロを崇め、本気で彼らを凌ぐと信じていた。

批評家の多くは彼を嘲笑した。名を今に伝えたのは巨大画ではなく、より小さく暗い作品である。早すぎた埋葬を描いた絵、狂女を描いた絵、そして通例《美しきロジーヌ》と呼ばれる不穏な一枚——裸の若い女が、彼女自身の名を記された吊るされた骸骨と向き合っている。