アウグスト・マルムストレム

アウグスト・マルムストレームは、スウェーデンの少年が出発しうるかぎり、美術の世界からほとんど最も遠い場所から歩み始めた。1829年、エステルイェートランド地方の貧しい家に生まれ、木彫り職人だった父は、なけなしの金をはたいて、才能あるこの子をストックホルムの美術学校へ送った。マルムストレームは学びを重ね、デュッセルドルフで働き、二度イタリアを旅し、やがて、かつて木彫り職人の息子を受け入れたその学校の教授となった。

主題はしばしば古いスウェーデンから採られた。北欧の伝説、農民の子どもたち、そして田舎の人々が風景のなかに棲むと信じた精霊たち。1866年の最も名高い一枚は《妖精の踊り》と呼ばれる。夏の夜の最後の光のなか、水の上の霧に、青白い妖精の乙女たちが輪になって舞う。それは民話が古墳や森の淵のほとりに置いた類いの光景だ。

この絵はストックホルムの国立美術館に掛かっており、スウェーデンであまりに数多く複製されてきたため、多くの人は誰が描いたかを知るずっと前から、この図像を知っている。