バルトロメ・エステバン・ムリーリョ

バルトロメ・エステバン・ムリーリョは幼くして苦労を重ねた。両親は1627年と1628年、数か月の間を置いて相次いで世を去り、彼は10歳で孤児となる。12歳のときには地元の画家フアン・デル・カスティーリョのもとに弟子入りした。この幼少期の貧しさとの近さは、生涯彼から離れなかった。名声を築いた敬虔な宗教画のかたわら、彼は街の子供たちを描いた作品を数多く残しており、ルーヴル美術館所蔵の《物乞いの少年》はその代表で、花売りの少女や浮浪児、メロンや葡萄を頬張る少年たちを、当時ほとんど顧みられなかった存在にはめずらしい温かさで描いている。

しかし彼のより大きな名声を支えたのは聖母子像、とりわけ「無原罪の御宿り」であった。ムリーリョは40年にわたってこの主題に何十回となく立ち返り、柔らかく光を帯びた独自の技法で描いたため、セビーリャの教会や信心会は次々と制作を依頼した。1660年、彼は建築家フランシスコ・デ・エレーラ(子)とともにセビーリャ美術アカデミーを共同設立し、指導にあたった。これにより、セビーリャの画家たちは旧来のギルド制度から独立した正式な美術学校を得ることとなった。

ムリーリョは60代になっても制作の手を緩めなかった。1682年、カディスのカプチン会教会のためのフレスコ画を足場の上で描いていた際に転落して重傷を負い、数か月後の1682年4月3日、故郷セビーリャで世を去った。