ブラウンシュヴァイクのモノグラム画家

私たちは彼の名を知らない。彼が署名したのはただ一度、いまドイツのブラウンシュヴァイクにある小さな板絵《大宴会のたとえ》の上だけで、それはJ・V・A・M・S・Lとおおよそ読める絡み合った文字の結び目であり、その解き方について誰も一致を見ていない。そこで研究者は、そのモノグラムと、絵が架かる町の名で彼を呼ぶ。

残されたのは、きわめて独特な眼をもつ作品群である。彼は宗教的主題を描き、あわせて居酒屋の乱闘、娼館、街道沿いの群衆を板に満たした。小さな人物を広い風景に散らし、ありふれた暮らしをわずかな距離を置いて眺めている。小さな人々を広大な場に解き放つこの流儀ゆえに、多くの歴史家は彼を、一世代のちにまさに同じことをするピーテル・ブリューゲル（父）の最も重要な先駆者とみなす。

その正体をめぐる推測はいくつかの名の周りを巡ってきた。最も根強いのはアントウェルペンの画家ヤン・ファン・アムステル、近年ではマイケン・フェルフルスト、工房を営みブリューゲル自身の義母であった女性である。いずれも証明されてはいない。彼はおおよそ1535年から1555年のあいだ活動し、その二十年ほどの絵画のほかには、何の痕跡も残していない。