コジモ・ロッセッリ

1481年、教皇シクストゥス4世は、ヴァチカンに新たに建てた礼拝堂、今日システィーナと呼ばれる礼拝堂の壁にフレスコを描かせるため、中部イタリアの最も優れた画家たちを召集した。ボッティチェッリ、ギルランダイオ、ペルジーノがそこにおり、そしてフィレンツェのコジモ・ロッセッリもいた。それほど傑出してはいない堅実な巨匠だが、彼もまたこの仕事を得たのだ。ヴァザーリは、おそらく脚色された話を伝えている。ロッセッリは自分の作が他の者たちに見劣りするのを心配し、フレスコを金と鮮やかなウルトラマリンで塗りたくったところ、たいした目利きでもなかった教皇が、彼の作こそ一番だと宣言したという。

ロッセッリはフィレンツェで多忙な工房を営み、街のあちこちに祭壇画を描いた。周囲の若い者たちがすべてを変えつつあるなか、有能ではあるが保守的だった。彼の永続的な重要性は、自作の絵よりむしろ、その工房を通り抜けていった人々にあるのかもしれない。奇妙な神話画を描いた変人ピエロ・ディ・コジモも、のちに盛期ルネサンスの主導的存在となるフラ・バルトロメオも、彼のもとで学んだ。

彼は老年まで着実に仕事を続け、1507年にフィレンツェで没した。それはラファエロがこの街にやって来た年であり、ロッセッリが技を身につけた世界は、すでに後方へ置き去りにされつつあった。