デニス・ミラー・バンカー

1888年の秋、ニューヨーク出身の若い画家が、ボストン郊外ブルックラインにあるイザベラ・スチュワート・ガードナーの邸宅グリーン・ヒルの温室にイーゼルを立て、彼女の菊を描いた。デニス・ミラー・バンカーは27歳。のちに自らの美術館を建てることになる収集家ガードナーは、彼の友人であり支援者となっていた。その絵はいまもその美術館にある。

バンカーはニューヨークで学んだ後、パリで厳格なアカデミズムの画家ジャン＝レオン・ジェロームに師事し、1885年にボストンへ移ってカウルズ美術学校で人物デッサンを教えた。初期の作品は硬く、暗い色調だった。転機をもたらしたのは、国外を拠点にした肖像画家ジョン・シンガー・サージェントで、二人は1887年の暮れに出会った。翌年の夏、二人はイギリスの村カルコットで並んで絵を描き、バンカーは明るいパレットと軽やかな筆づかいを身につけて帰国した。1889年と1890年の夏には、ボストン南西のメドフィールド周辺の小川や草地を、この新しい戸外制作の手法で描いている。

一方で彼は、暗い背景の入念な肖像画も描き続け、肖像画家として身を立てようとしていた。1890年10月、ボストンの商人の娘エレノア・ハーディと結婚する。それから3か月もたたない12月28日、彼は髄膜炎のためボストンで亡くなった。29歳だった。墓石は、友人の建築家スタンフォード・ホワイトと彫刻家オーガスタス・セント＝ゴーデンズが設計した。