エミール・シュフネッケル

エミール・シュフネッケルは、何より他人に道を開いたことで意味を持つ、そうした人物の一人だ。1851年に生まれ、長年パリの取引所で仲買人として働き、そこでポール・ゴーギャンという同僚と親しい友となり、二人はほぼ同じころに商売を離れて絵画へ向かった。シュフネッケルは素描の教師にして収集家という落ち着いた暮らしに収まり、ゴーギャンはより険しい道を進んだ。

彼の出番は1889年に訪れた。パリの盛大な万国博覧会のさなか、ゴーギャンとその仲間は公式の美術展に入れず、博覧会場でヴォルピニ氏という人物が営むカフェに一室を用意したのがシュフネッケルだった。のちにヴォルピニ展と呼ばれるこの展示は、ゴーギャンの総合主義の一団にとって初めての本格的な公開の場となった。

彼はまたフィンセント・ファン・ゴッホの早い時期の買い手でもあり、そのことが没後の評判に影を落とした。1920年代の末から、ファン・ゴッホの作品を手にしていた腕のよい模写家シュフネッケルが、絵に手を加え、あるいは贋作をこしらえたのではないかと疑う専門家が現れた。何も証明はされず、その問いはいまなお幾枚かの画布に、名高い一点の《ひまわり》を含めて、かかっている。