エクセキアス

紀元前540年ごろ、アテネの陶工街で、エクセキアスという男が自分の器に短い一文を記していました。器そのものが語る形で「エクセキアスがわたしを作った」と書いたのです。いくつかの器には、絵も自分で描いたと書き添えています。彼の生涯を伝える記録はほかになく、知られていることはすべて器から得られたものです。

最もよく知られたアンフォラは、いまヴァティカン美術館にあります。トロイア戦争の英雄アキレウスとアイアスが、戦いの合間に槍を手にしたまま身をかがめ、盤上の遊戯に向かっています。二人の頭のそばには小さな文字で、アキレウスの側に「四」、アイアスの側に「三」と、口にした数が書かれています。この場面を語る同時代の文献は残っていませんが、ほかのアテネの画家たちはその後の半世紀に、この図をおよそ150回も写しました。

ミュンヘンにある大きな杯の内側では、酒の神ディオニュソスが船の上に横たわり、帆柱からはぶどうの房をたわわにつけた蔓が伸びています。背景は珊瑚のような赤で、まわりをイルカが泳いでいます。この絵が思い起こさせる古いギリシアの讃歌では、神をさらった海賊たちが海に飛び込んでイルカに変わります。その海賊はテュレノイ、つまりギリシア人がエトルリア人を呼んだ名でした。杯はローマの北、ヴルチのエトルリアの墓から見つかっており、遊戯のアンフォラも同じ地の出土です。

フランス北部、ブローニュ＝シュル＝メールの美術館にある三つ目のアンフォラでは、アイアスがひとりひざまずき、剣の切っ先を上にして土の盛り上がりに突き立てています。その上に身を投げようとしているのです。