フェリックス・ヌスバウム

1943年ごろのいつか、ブリュッセルの借家の一室に身を潜めて、フェリックス・ヌスバウムは自らを、灰色の壁に追い詰められた姿に描いた。襟を立てて黄色い星を見せ、「ユダヤ人」と判の押された身分証を差し出している。彼は三十代の終わりで、自分を待つものがほとんど正確にわかっていた。

ヌスバウムは1904年、ドイツ北部オスナブリュックの裕福なユダヤ人一家に生まれ、ベルリンで絵を学んだ。両大戦のあいだにドイツで栄えた「新即物主義」の、醒めた輪郭の鋭い流儀である。1932年、彼はローマ留学の奨学金を得た。一年とたたぬうちにヒトラーが政権を握り、ベルリンのアトリエと初期作の多くは焼け、以後ふたたびドイツに暮らすことはなかった。

あとはただ亡命の日々だった。イタリアを、ついでベルギーを渡り歩き、一時はフランスに敵国人として抑留され、脱してブリュッセルで妻の画家フェルカ・プラテクとともに地下に潜った。潜伏のなかでも彼は描きつづけ、絵はいよいよ恐怖に重くなり、棺、骸骨、枯れ木、壁に塗り込められた人影で満ちていった。1944年、夫妻は密告され、捕らえられ、アウシュヴィッツ行きの最後の輸送のひとつで送られ、二人とも殺された。

作品の多くは救い出され、やがて彼の故郷へ帰った。1998年、オスナブリュックはフェリックス・ヌスバウム・ハウスを開いた。建築家ダニエル・リベスキンドによる、角ばった、あえて人を惑わせるような建物で、彼の絵を収めるために建てられた。