フランソワ=ユベール・ドルーエ

1763年4月、ルイ15世の最も力ある愛妾であり、フランスの趣味の非公式な裁定者でもあったポンパドゥール侯爵夫人が、当代人気のパリの肖像画家フランソワ・ユベール・ドルーエのために座った。彼は彼女の頭部を写生で、小さな別の画布に描いた。翌春、彼女は43歳で世を去り、ドルーエはその周りに絵を仕上げていった。彼女の顔を描いた小さな画布を大きな全身像に縫い込み、衣裳と室内は工房で描き足したのである。署名したのは1764年5月、彼女の死から一月後だった。

肖像の彼女は、精緻な刺繍のドレスをまとい、刺繍台である丸枠の前に腰かけ、傍らに一冊の本を置いて、教養ある閑暇のさまを見せている。前の世代は宮廷の貴婦人を古代の女神の姿に装わせたが、ドルーエは日常の装いに人物を置くのを好み、ここではフランスで最も計算高い宮廷人に、家での静かな午後のような気配を与えている。

この肖像は、当世の権勢家を描くことに費やした多忙な経歴の絶頂に生まれた。ドルーエは王の二人の名高い愛妾、ポンパドゥールと、のちのデュ・バリー夫人の双方に仕え、子どもを描く手際はとりわけ巧みで、幼い依頼主を小さな羊飼いや庭師に扮させた。1775年、パリで没した。