ガスパール・デ・クライエル

17世紀、旧南ネーデルラントの教会に足を踏み入れることは、しばしばデ・クラエルの絵の前に立つことを意味した。1584年にアントウェルペンで生まれた彼は、ブリュッセルで身を立て、この都市を代表する画家となり、カトリックのネーデルラント各地の教会や修道院、大修道院のために、おびただしい数の祭壇画を描いた。注文はドイツやスペインからも寄せられた。

それは対抗宗教改革の時代だった。カトリック教会は、プロテスタントの礼拝の簡素さに対し、大きく、温かく、人物のあふれる、素朴な信徒の心を動かす図像で応えようとし、デ・クラエルはそれを壁いっぱいに供給した。彼はフランドル・バロックの傑出した存在ルーベンスの影のもとで制作し、あまりに正確にその主題を借用したため、研究者たちは彼がルーベンスの多忙なアントウェルペン工房と何らかの接触を持っていたのではないかと疑っている。

宮廷が彼に目を留めた。彼はスペイン王の弟でこの地方を統治した枢機卿親王フェルディナントの画家となり、フェルディナントの華々しいヘント入城のための装飾を手がけた。老いてこの都市に居を定め、八十代まで描きつづけ、1669年にその地で世を去った。