ヘンリー・オサワ・タナー

1891年、ヘンリー・オッサワ・タナーは船でパリへ渡り、そのままほぼ生涯そこにとどまった。父はアフリカン・メソジスト監督教会の牧師で、彼自身はフィラデルフィアで当時もっとも厳格なアメリカ人画家トマス・エイキンズに学んだ。1880年代のアメリカでは、黒人の画家はどれほど才能があっても越えられない壁にぶつかった。フランスでは、審査員はまず画布そのものを見た。

渡仏の前、1893年に彼は《バンジョーのレッスン》を描いた。粗末な部屋で老人が少年の手を弦に導く場面を、ふだんは神々や将軍にしか払われない真剣さで描いている。アフリカ系アメリカ人が黒人の暮らしを、ありふれた、家庭的で、じっと見るに値するものとして描いた最初の絵かもしれない。

パリは彼に報いた。1897年のサロンに出品した《ラザロの復活》は賞を得て、存命の作家の作品を収めるフランス政府の公的コレクション、リュクサンブール美術館のために買い上げられた。以後タナーは主に聖書の場面を、聖地への旅から持ち帰った深い青の光に浸して描いた。彼はフランスに永住し、1937年にそこで没した。国際的な名声を得た最初のアフリカ系アメリカ人画家である。