ヘンリー・ウォリス

詩人トマス・チャタートンがロンドンの屋根裏部屋で死んでいるのが見つかったのは1770年、17歳のときでした。ヒ素による中毒死です。1856年、当時26歳のヘンリー・ウォリスはロイヤル・アカデミーに《チャタートンの死》を出品しました。この絵は現在テート・ブリテンにあります。少年はベッドの上に身を投げ出すように横たわり、床には破られた紙が散らばっています。批評家ジョン・ラスキンはこの作品を「欠点がなく、すばらしい」と評しました。

死んだ詩人のモデルを務めたのは作家ジョージ・メレディスで、当時27歳、演じた少年より10歳年上でした。メレディスの妻で小説家トマス・ラヴ・ピーコックの娘であるメアリー・エレンは、やがてウォリスと恋仲になり、夫のもとを去って、1858年に画家との間に息子をもうけます。メレディスは後に、結婚の破綻を連作詩『モダン・ラヴ』に描きました。

ウォリスはしばらくの間、ラスキンが後押しした、細部をくっきりと描き色彩の鮮やかなラファエル前派の緻密な手法で描き続けました。その代表作が、道端で息絶えた労働者を描いた《石割り人夫》です。その後の数十年、彼はしだいに収集と著述に軸足を移し、ペルシアの陶器やイタリアのマヨリカ焼の権威として知られるようになりました。