ユーグ・メルル

ユーグ・メルルは、子どもを抱く母親、若い女性、物乞いといった感傷的で教訓的な場面を描きました。その主題も描き方も、パリのサロンの花形だったウィリアム・アドルフ・ブグローにあまりに近かったため、同時代の人々は彼をブグローの好敵手とみなしました。二人を引き合わせたのは画商ポール・デュラン=リュエルで、彼は1862年からメルルの作品を買い始めていました。

メルルはイゼール県の村ラ・ソーヌの出身で、レオン・コニエに学び、1847年からサロンに出品しました。オルセー美術館にある《物乞いの女》は1861年の作で、同じ年に彼はアメリカの収集家、ボルティモアのウィリアム・ウォルターズのために《緋文字》を仕上げています。娘パールを抱くヘスター・プリンを描いたもので、写真でしかこの絵を知らなかったナサニエル・ホーソーンは、自作の小説の最もすぐれた挿絵だと考えました。