ヤーコプ・ファン・ヘール

1628年、デルフトのある画家が公証人の前で、自分はおよそ43歳だと述べた。何気ないこの一言が、いまもヤーコプ・ファン・ヘールの生年を知る最良の手がかりである。彼について残っていることの多くは、こうした記録から来ている。1615年からゼーラントの港町ミデルブルフで画家組合の役員を務め、1626年にデルフトへ移り、妻を亡くしたのち債権者に追われるようにして、1634年の暮れにドルドレヒトの組合に加わった。

彼の絵には、そうした暮らしは何ひとつ映っていない。オランダの風景画家たちが砂丘や干拓地や本物の空へと目を向けていた時代に、ファン・ヘールは実在しない森を描き続けた。節くれだった木々と深い陰、小道を行く小さな人物で埋められたその森は、一世代前にフランドルの画家ヒリス・ファン・コーニンクスローが北へもたらした伝統に連なる。

オランダの美術史家ラウレンス・ボルは、ほとんどが板に描かれた彼の作品22点を目録にまとめ、のちにさらに7点を加えた。そのうちの一点、空想の森の風景は、ハーグのマウリッツハイス美術館に掛かっている。