ジャック・アマン

現在《ベリゼールとフレイ家の子どもたち》と呼ばれる絵は、およそ1世紀のあいだ、白人の子ども3人だけを描いた絵でした。4人目の人物、子どもたちの後ろで腕を組んで立つ10代の少年は塗りつぶされていたのです。おそらく1900年ごろ、アメリカ南部で人種隔離が厳しさを増していた時期のことでした。ベリゼールは15歳ほどで、ニューオーリンズのフレイ家に奴隷として所有されていました。収集家ジェレミー・シミアンがこのカンヴァスを買い取ったのち、修復家たちが少年の姿を再び現し、2023年にメトロポリタン美術館が購入しました。美術館はこれを、南部を舞台に名前のわかる奴隷を写実的に描いた最初の絵と位置づけています。

1837年ごろに描かれたこの絵は、ジャック・アマンの作とされています。アマンは1801年、当時フランス領だったマーストリヒトに生まれ、1830年代にパリのサロンに肖像画を出品し、1837年までには画家ジャン・ジョゼフ・ヴォードシャンと同じ船でニューオーリンズへ渡っていました。彼はルイジアナを代表する肖像画家となり、その洗練された新古典主義の画風は、フランス語を話すクレオールの商人やミシシッピ川沿いの農園主たちに好まれました。

彼は1856年まで現地で制作を続け、その後フランスに戻って1888年に亡くなりました。肖像が描かれて数年のうちにフレイ家の子どもたちは幼くして亡くなり、1857年、ベリゼールは現在エヴァーグリーンと呼ばれるサトウキビ農園へ移されました。