ジェームズ・アンソール

ジェームズ・アンソールは、その生涯のほとんどを、ベルギーの海辺の町オステンドで過ごし、その多くを、貝殻や中国趣味の品々、そしてやがて彼の芸術を占領することになる謝肉祭の仮面を売る、一家の土産物店の上の階で暮らした。にやりと笑う彩色された仮面と、そのあいだに置いた骸骨たちが、彼の主題となった。まわりの人々から礼儀正しい顔を剥ぎ取るための手立てである。

彼の代表作は、味方にとってさえ度が過ぎていた。《1889年のキリストのブリュッセル入城》は巨大で、幅は4メートルを超え、「社会共和国万歳」と記された赤い横断幕の下、仮面をつけて薄笑いを浮かべた顔がひしめく現代の謝肉祭のなかに、キリストがほとんど埋もれて描かれている。アンソールがこれを描いたのは1888年、彼が創設に加わった前衛のグループ「レ・ヴァン(二十人会)」のためだったが、彼らはこの絵を掛けることを拒んだ。彼はこの巨大な画布を数十年ものあいだオステンドのアトリエに置き、1929年までほとんど公に展示されることはなかった。

彼の最も大胆な仕事は若いころ、主に1880年代になされた。世の評価はゆっくりと、そしてある時いっせいに訪れた。1929年、国王アルベールは彼を男爵に叙し、かつては物議をかもした仮面の画家は、ハルモニウムを即興で弾き、オステンドで客を迎えながら、その最後の数十年をベルギーの名士として過ごし、1949年に世を去った。