ジャン＝バティスト・ウードリー

フランス王ルイ十五世は何よりも狩りを愛した。1720年代から30年代にかけて、その世界を壁に移せる画家に王は出会う。ジャン=バティスト・ウードリーは肖像画家として出発したが、サン=ジェルマンの森で鹿を追う王を描いた作品を1730年ごろに仕上げると、これが名を高め、王室の狩りの公式画家の職をもたらした。

彼を際立たせたのは、動物に向き合う根気だった。王の愛犬を一頭ずつ、それぞれ別の個体として描き、死んだ獲物、野兎や雉を、毛と羽の重みまで見る博物学者の目で観察した。制作中には王室の動物園から連れてきた珍しい獣を目の前に置くことさえあった。

1734年にはボーヴェの綴織工房を率い、のちにパリのより格式高いゴブラン工房を統括して、自作の絵を織物の連作へと変えていった。ラ・フォンテーヌの寓話のための下絵は、その後何十年も織り直された。ラ・フォンテーヌは17世紀の詩人で、その動物の物語はフランスの子どもなら誰もが知っていた。ウードリーは絵の額装や照明のあり方にも心を配り、王立アカデミーでそれについて講義した。1755年、彼はボーヴェで世を去り、最期まで、その世紀がいくら見ても飽きなかった狩りと動物を織機に供給しつづけた。