ジャン・ブロック

1800年ごろ、ジャック=ルイ・ダヴィッドのパリのアトリエにいた若い画家の一団が、師はまだ純粋さが足りないと考えた。彼らは古代ギリシアの壺絵の輪郭だけを求め、それより新しいものを退けた。そして髪と髭を伸ばし、チュニックをまとい、「髭面ども（レ・バルビュ）」あるいは「原始派」と嘲られた。ジャン・ブロックもその一人だった。

その信条は、最もよく知られた1801年の絵《ヒュアキントスの死》に見てとれる。神アポロンが、愛した瀕死のスパルタの若者を抱きかかえている。若者は二人の競技の最中、それた円盤に当たって命を落とした。二つの青白い肉体は、何もない風景を背に澄んだ線で描かれ、まるで壺絵から抜き出された姿のようだ。この主題をブロックは、ローマの詩人オウィディウスの『変身物語』から取っている。

流行はやがて去り、ブロックはその後の生涯の多くを、ポワティエ周辺の地方やイタリアで肖像画家として過ごした。1771年に生まれ、1850年まで生き、「髭面ども」がとうに解散したあとも、静かに肖像を描き続けた。