ジャン=フランソワ・ラファエリ

1880年、印象派が展覧会を開いたとき、一人の男がそれをほとんど独り占めしかけた。ジャン＝フランソワ・ラファエリである。37点を並べたが、印象派ではまるでなかった。エドガー・ドガが招くと言い張り、その選択が一派を割った。憤慨したクロード・モネは出品を拒み、自分たちの小さな礼拝堂が、どこの下手な絵描きにも門を開く学校になってしまったと不平をこぼした。

ラファエリはイタリア系の血を引くパリっ子で、その修業はといえば、アカデミーの画家ジェロームの画室で過ごした三か月がすべてだった。彼は画題を街のぼろをまとった場末の貧しい人々に見いだした。物乞いや屑拾い、夜明けの街をあさる者たちである。1879年の《屑拾い》が彼の名を高め、作家ユイスマンス、当時の鋭い批評家がこれを後押しした。

その後の生涯を通じて彼はパリのそうした周縁にとどまった。ぬかるんだ場末やセーヌ沿いの村々を、印象派の光にかすかに触れた写実で描いた。晩年はしだいに版画へ向かい、多くの収集家が彼の名で知るのは、パリの街並みを描いた色刷りのドライポイントである。