ジョン・ローズ

《古いプランテーション》は、1785年から1795年頃に描かれた小さな水彩画で、大きな川のほとりの二棟の付属建物のあいだに集まった奴隷の人々を描いています。一人の男性がひょうたんで作った初期のバンジョーを弾いており、これはバンジョーを描いた絵として知られる最古のものです。ほかの人々は棒を手に踊り、二人の女性はひょうたんのガラガラを持っています。研究者は頭の被り物や楽器、踊りの源を西アフリカにたどっており、奴隷とされた人々が自分たちの営みに興じる様子を描いたこの場面は、北米大陸から伝わる稀少で信頼できる記録です。

何十年ものあいだ、誰が描いたのかはわかっていませんでした。2010年、コロニアル・ウィリアムズバーグの司書スーザン・P・シェイムズが調査を発表し、作者をサウスカロライナの農園主でアマチュア画家のジョン・ローズと特定しました。ローズは1775年にボーフォート地区の裁判所書記に任じられ、1795年にはクーソー川沿いに813エーカーの土地を持ち、少なくとも50人を奴隷として所有していました。この絵はおそらく、現在のボーフォート郡にあった彼のプランテーションを描いたものです。

ローズは1752年頃に生まれ、1820年にチャールストンで亡くなりました。水彩画は娘婿に受け継がれ、1928年頃に売却されるまで一族のもとにありました。そして1935年にアビー・アルドリッチ・ロックフェラーのために購入され、現在はウィリアムズバーグにある彼女の民俗芸術コレクションが所蔵しています。