ヨゼフ・チャペック

「ロボット」という言葉は画家が造った。ヨゼフ・チャペックの弟で作家のカレルが、1920年の戯曲『R.U.R.』の人工の労働者の名前を探しあぐねていたとき、ヨゼフが「ロボット」を提案した。強制労働や苦役を意味するチェコ語のロボタから来た言葉である。この言葉は世界を巡った。それが中断させた絵画の経歴は、はるかに記憶されていない。

チャペックはプラハの本格的な近代芸術家で、キュビスムを吸収し、それから平坦化した人物と強い色による大胆で単純化された民俗色の様式で制作した。彼は本の挿絵を描き、舞台のためにデザインし、随筆や児童文学を書き、雑誌を編集した。しばしばカレルとともにである。

ヒトラーへの率直な反対が、彼を早くから危険にさらした。1939年のドイツによるチェコスロヴァキア占領の直後に逮捕され、ダッハウ、ブーヘンヴァルト、ザクセンハウゼン、そして最後にベルゲン=ベルゼンへと収容所を渡り歩かされ、そこで1945年4月、収容所が解放されるわずか数週間前にチフスで没した。獄中で書いた詩は外へ持ち出され、戦後に出版された。