ヨーゼフ・ホフマン

1876年8月、リヒャルト・ワーグナーがバイロイトに新設した祝祭劇場で初めて全曲上演された『ニーベルングの指環』では、ライン川が流れ、ワルハラが燃え、竜が舞台を横切らねばならなかった。この記念すべき音楽祭の舞台装置を手がけたのは、ウィーンの風景画家ヨーゼフ・ホフマンである。

1831年にウィーンで生まれたホフマンは、情感ある風景画と舞台美術の上に自らの経歴を築いた。彼はウィーンでワーグナーと知り合い、宮廷歌劇場の装置を手がけたのち、1876年に作曲家から『指環』の視覚世界を託された。彼の描いた舞台装置は、最初の観客が思い描くワーグナーの連作の神々や河や森の姿を形づくった。

その後も彼はウィーンで風景を描き、舞台のために働き続け、1904年に同地で世を去った。あの最初の『指環』の装置が撤去され、取り替えられてから数十年のちのことであった。