ジュール・バスティアン＝ルパージュ

1870年代のフランス絵画は、田園をどう描くかをめぐって議論していた。印象派がそれを光へと溶かしていく一方で、ドイツ国境に近いダンヴィレール村の農家に生まれたジュール・バスティアン=ルパージュは別の道を選び、農民を等身大に、かつて聖人や王にだけ許された重々しさで描いた。

出世作は1878年のパリ・サロンに出した《干し草》である。刈られたばかりの牧草地に、疲れ果てた二人の働き手が真昼に座り込み、女はうつろな目で観者の向こうを見ている。ほとんど一夜にして、これが彼を自然主義と呼ばれる運動の旗手にした。翌年には、ジャンヌ・ダルクをロレーヌの両親の庭に立つ裸足の農家の娘として描いた。声が彼女に届くまさにその瞬間である。批評家は娘を称えつつ、その背後の木々のあいだに浮かべた淡い聖人たちには文句をつけた。

バスティアン=ルパージュはジャンヌと同じフランスの一隅の出であり、1870年にその地がプロイセンに侵入されるのを身をもって経験していた。1884年、胃癌のため、わずか36歳で世を去った。印象派と肩を並べた名声の絶頂にあってのことであり、その名声はやがて印象派の物語が世紀を席巻するにつれて薄れていった。