ジュール・ブルトン

1884年、あるアメリカの収集家が、夜明けの野に立ち、姿の見えないひばりの歌に足を止める裸足の農民の娘を描いた絵に大金を払った。その絵はフランスの画家ジュール・ブルトンの《ひばりの歌》で、アメリカでは時代を代表する愛される絵の一つとなり、のちの1930年代の新聞の投票では国民のいちばん好きな絵に選ばれた。

ブルトンはフランス北部の農村で育ち、田園の労働を生涯の主題とした。同時代のミレーが農民を重く疲れたものとして描いたのに対し、ブルトンは彼らに穏やかな品格を与え、落ち穂を拾う人々や刈り入れる人々を、聖書の登場人物のように照らし出した。

彼はまた著書を出した詩人でもあり、絵にも詩にも同じ柔らかく理想化された気分が流れている。彼は1906年に没するまで、若い芸術家たちがとうに近代の都市へと転じたのちも、幼い日の野を描き続けた。