カール・ブリューロフ

1830年代、ロシア絵画はなおサンクトペテルブルクのアカデミーの支配下にあり、その手本は古代ローマから借りた静かな古典的秩序だった。カール・ブリューロフはその年月をイタリアで過ごし、ナポリ近郊で、紀元79年にヴェスヴィオ火山に埋もれた町ポンペイの発掘された街路を歩いた。「墓の街道」に彼はひどく心を動かされ、崩れ落ちる彫像と灰色の空の中、まさにそこに巨大なキャンバスを設定した。

彼はそれを1833年に、幅およそ6メートルで完成させた。ブリューロフは、噴火を目撃した小プリニウスの手紙、彼の伯父が命を落としたことを記したあの手紙を読んでおり、稲妻と火山の赤い光で場面全体を照らした。裕福なロシアの収集家アナトーリー・デミドフ伯爵がその費用を出した。キャンバスはまずミラノのブレラ絵画館へ、次いで1834年のパリ・サロンへ行き、そこで金メダルを得た。

ほとんど一夜にして、ブリューロフは海外で本当の名声を得た最初のロシアの画家となった。この絵は英国の小説、ブルワー=リットンの『ポンペイ最後の日』を生み、サンクトペテルブルクに届くと、作家プーシキンとゴーゴリはその到来を国民的な出来事として扱った。この絵は今、そこの国立ロシア美術館に掛かっており、1897年に移された。