ラルス・ヘルテルヴィグ

ノルウェー美術のなかでも最も奇異で、最も光に満ちた風景のいくつかは、絵具すら買えぬ男の手によるものだった。ラーシュ・ヘルテルヴィグは1830年、ノルウェー西海岸スタヴァンゲルの北、ボルグ島の貧しいクエーカーの農家に生まれた。ある庇護者が彼の才を見抜き、デュッセルドルフ美術学校へ送り、ノルウェーの重要な風景画家ハンス・グーデに学ばせた。ひととき、本物の画家としての道が開けるかに見えた。

それはたちまち砕けた。1854年ごろ、同窓生の残酷な仕打ちを受けてヘルテルヴィグは精神を病み、故郷へ戻り、1856年にガウスタ精神病院に入った。1858年に法的に無能力と宣告され、援助も画壇での居場所も失い、最後の30年をほとんど極貧のうちに過ごして、ついには救貧院に身を寄せた。

それでも彼は描くことをやめなかった。油絵具も画布も買えぬまま、水彩とグアッシュで、手に入るどんな紙にも、燃えるような空とそびえる海岸の松を描いた。ときには自ら作ったライ麦の糊で紙片を貼り合わせもした。彼の《古い松の木》は、リーフュルケの海岸の上に光を積み上げた作で、存命中は顧みられず、いまはオスロのノルウェー国立美術館に掛かっている。