ラウラ・ナイト

1936年、ローラ・ナイトはロンドンのロイヤル・アカデミーの正会員に選ばれた。1768年の創設以来、認められた最初の女性である。そこに至る出発点は厳しかった。絵を教えて一家を支えていた母が、ローラがまだ十代のうちに亡くなり、彼女はノッティンガムで絵を学んだ。

彼女は、そばにいたいものを描いた。コーンウォールでは、海の光のもと戸外で制作する画家たちのニューリン派に加わり、断崖や水浴の人々を明るく描いた。その後は何年ものあいだ、巡業のサーカスやバレエについて回り、舞台裏で軽業師や道化、踊り子たちを写生した。演じる者たちが働くさまに惹かれていたのである。

第二次世界大戦は彼女を公式の戦争画家にした。工場で航空機を組み立てる女性たちを描き、1946年にはナチ指導者を裁くニュルンベルク裁判へ送られた。法廷に座って被告席の被告を描き、その場面を、燃える廃墟の街を背後に据えて仕立てた。1913年の自画像は、画架の前で裸のモデルに向かう自らを描いたもので、当時はその率直さゆえに下品と評された。今はロンドンのナショナル・ポートレート・ギャラリーに掛かっている。