レオポール・ロベール

ルイ・レオポール・ロベールは十六歳でスイスの時計づくりの町ラ・ショー=ド=フォンを離れ、パリへ修業に出て、やがて革命と帝政の大画家ジャック=ルイ・ダヴィッドの工房に入った。ナポレオンが失脚すると、スイス人がフランスの公的な美術で身を立てる道はほとんどなく、そこで1818年、ロベールはイタリアへ渡った。そしてイタリアが彼を画家にした。

彼は主題をローマ周辺の田園に見いだした。山々にひそむ武装した無法者、すなわち山賊たち、そしてローマ近郊カンパーニャの農民や巡礼たちである。彼らを彼は思いがけない威厳をもって、鮮やかな民族衣装をまとった厳粛で毅然とした人物として描き、その絵はヨーロッパじゅうで売れた。彼はイタリアの生活の四季を描く大連作を構想していた。

その最期は、彼自身の描いた一場面のように読める。ロベールはナポレオンの姪シャルロット・ボナパルトに絶望的な恋をしていた。彼女は夫の喪に服しており、身分は彼にははるかに手の届かぬ相手だった。彼は連作の四作目、アドリア海の漁師たちに取り組むためヴェネツィアに移った。心すり減らし、望みも失って、1835年3月、彼は画架の前で自らの喉をかき切った。何年も前に自死した兄の命日のことだった。四十歳だった。