ルイ＝レオポルド・ボワイー

1794年4月、恐怖政治が頂点に達したころ、ルイ＝レオポルド・ボイイは本当の危機に立たされていた。ある同業の画家が、彼のいくぶん官能的な小さな風俗画を愛国的な芸術家団体に、共和国の道徳を汚すものだと告発したのである。断頭台につながりかねない類いの告発だった。友人に警告されたボイイは、暗殺された革命家をたたえる大きな愛国的絵画《マラーの勝利》を大急ぎで仕上げ、検査官が来たときにはそれをアトリエの目立つ場所に置いていた。この絵が彼を救った。

時代を読むこの勘は、彼の長い生涯を貫いていた。1761年にフランス北部に生まれ、1787年ごろパリに出て、王政、革命、ナポレオンの帝政、そして二度の王政復古を通じてそこにとどまり、その間ずっと都市の人々を描き続けた。彼は精緻な小さな肖像画を数千点描き、通りや劇場で、あるいは馬車の扉に群がるふつうのパリ市民であふれた雑踏の情景を残した。

目をあざむく才もあった。1800年、彼はひび割れたガラス板の下に版画や素描を雑然と押し込んだように見える絵を出品し、それをただ《Un trompe-l'oeil》と題した。この言葉がこの種の絵に結びつけられたのはこれが初めてで、以後この名は、何か別のものに見せかける絵画の伝統全体に定着した。