ルイ＝ミシェル・ヴァン・ロー

哲学者ドニ・ディドロが1767年にルイ=ミシェル・ヴァン・ローのために肖像画のモデルを務めたとき、その出来ばえを彼はさして気に入らなかった。その年のパリのサロンを批評したディドロは、絵は魅力的だが自分には似ていないと書いた。着飾りすぎ、なまめかしすぎる、追従するような他人で、自分の孫すら見分けがつかないだろう、と。この肖像は今日ルーヴルにあり、多くの人がヴァン・ローの名をなお覚えているのは、おそらくそのおかげである。

彼は画家の一族の出だった。父ジャン=バティストに学び、マドリードでスペイン王フェリペ5世の宮廷画家をおよそ17年務め、そこで王立アカデミーの設立にも加わり、やがてパリに戻ってルイ15世を描き、有望な若い画家のためのフランス・アカデミーの学校を率いた。

ヴァン・ローは、フランス宮廷の洗練されたロココ様式で王や廷臣を描くことに生涯を費やした。それだけに、散らかった机に向かい羽ペンを手にした一人の作家を描いたこの《ディドロ》は、彼の現存する作品の中で異彩を放っている。