ルイス・デ・モラレス

1581年、スペイン国王フェリペ2世はポルトガル国境に近いバダホスの町を通りかかり、そこで自分がほとんど忘れていた老画家に出会った。ルイス・デ・モラレスは七十歳前後で、困窮していた。王は彼のあまりの落魄ぶりを見て、年に300ドゥカードのささやかな年金を与えた。暮らしていける額だった。モラレスはそれを五年間受け取り、1586年に世を去るまで支えとした。

彼は生涯のほとんどを、宮廷から遠く離れたエストレマドゥーラの片田舎で過ごした。その主題はほとんど常に信仰だった。眠る幼子を抱く聖母、十字架を担うキリスト、悲しみの人の顔。それらは琺瑯のように滑らかな仕上げと、深いやさしさをもって描かれ、彼に「エル・ディビノ（神聖なる者）」の異名をもたらした。その手法は、フランドル絵画の精緻さと、レオナルドのイタリア人追随者から学んだ柔らかく煙るような陰影を結びつけている。

新宮殿エル・エスコリアルにはイタリアの大家を好んだフェリペは、モラレスに王室からの注文をただ一件しか与えず、熱意も乏しかった。それでも、教区教会や個人の祈りのために描かれた小さく張りつめた板絵は、存命中にすでに彼の名をスペイン全土に広めた。今日その多くはマドリードのプラド美術館に掛かり、間近に見るその敬虔な顔は、なお磨き上げられた悲しみの静けさをたたえている。