マクシミリアン・ゲリムスキ

1863年の冬、ワルシャワの17歳の少年がひそかに家を抜け出し、一月蜂起に加わった。ロシアの支配に抗う、勝ち目のないポーランドの反乱である。マクシミリアン・ギェリムスキは、ルブリンやキェルツェ一帯で、粗末な装備の蜂起部隊とともに戦い、その敗北を目のあたりにし、その記憶を短い生涯のあいだ抱えつづけた。

のちに官費の奨学金でミュンヘンに学び、この街の写実派を代表するポーランド人画家の一人となった彼は、戦争を、その喧噪をいっさい描かずに描いた。蜂起を主題とする画面が写すのは、古参兵が本当に覚えているものだ。秋枯れの野をゆっくり進む騎馬の斥候、貧しい農家での小休止、灰色の森で待つ騎手たち。突撃もなく、英雄的な身ぶりもなく、ただ人と馬と冷たい光だけがある。

彼は主に水彩と小さな油彩で、しかも速く描いた。すでに病を得ていたからだ。ギェリムスキは1874年、バイエルンの温泉町ライヒェンハルで結核に倒れ、28歳で世を去った。弟のアレクサンデルものちに画家となり、兄より数十年長く生きた。