ミケーレ・ディ・マッテオ・ランベルティーニ

この大きな金地の祭壇画は、ミケーレ・ディ・マッテオの名が今日残っているほとんど唯一の理由である。彼は15世紀前半に後期ゴシック様式で制作したボローニャの画家で、その生涯の多くは空白のままだが、この多翼祭壇画の下辺に、彼はラテン語で署名した。ボローニャのミケーレ・ディ・マッテオがこれを作った、と。

これはヴェネツィアのサンテレナ聖堂の一礼拝堂のために作られた。その礼拝堂は、聖ヘレナの聖遺物を納めるために建てられたものだ。聖ヘレナはコンスタンティヌス帝の母で、伝説では聖十字架をエルサレムで見いだしたとされる。中央では聖母が天使たちのあいだで幼子を礼拝し、その左右に女性聖人が並び、上方に磔刑図が置かれる。下辺には小さな場面が帯状に連なり、ヘレナの物語、すなわち十字架の探索とその発見が語られてゆく。

全体は古い流儀で組み立てられ、聖人はそれぞれ金地の枠のなかに封じられて、一つの空間を分かち合ってはいない。ほかのイタリアの画家たちがそうした枠を一つの部屋へと溶かし込みつつあった、まさにその時のことである。サンテレナ礼拝堂が取り壊されたとき、この祭壇画はアカデミア美術館に入った。