文観房弘真

文観は弘真とも呼ばれ、何よりも当時の政治に深く関わった仏僧として知られています。彼が画家の列に加わっているのは、その指揮のもとで作られた一幅の画像のためです。後醍醐天皇は天皇親政を取り戻す試みに敗れ、1339年に吉野の山中で崩御しました。天皇の最も近い宗教上の側近だった文観は、数週間のうちに天皇の肖像を絹に描かせました。その年の10月、追善の法要で、この像に開眼の儀礼が行われています。

画面の後醍醐天皇は密教の尊格である金剛薩埵の姿で表され、手に金剛杵と金剛鈴を持ち、二つの冠を重ねて戴いています。その上方には三柱の神道の神々が現れています。1396年以来、藤沢の寺院である清浄光寺が所蔵し、重要文化財に指定されています。

文観は日本仏教の主要な密教宗派である真言宗の僧でした。1331年、鎌倉幕府を支配していた北条氏を調伏する祈祷を行ったとされ、南方の遠い島、硫黄島へ流されました。1333年に幕府が倒れると戻り、真言宗の有力寺院である東寺と醍醐寺の長に上り詰めました。後世の軍記物は彼を権力欲の強い妖僧として描き、性的な儀礼を行ったとされた一派、立川流と結びつけました。近年の研究者は、こうした評判の多くは、敗れた側の天皇に近かったことから生まれたのではないかと考えています。文観は1357年、大阪の南、河内の金剛寺で亡くなりました。