ニコライ・ゲー

ニコライ・ゲーは、晩年を、教会と国家の双方を憤慨させるやり方でキリストの受難を描くことに費やした。1890年、彼は《真理とは何か》を発表した。ローマ総督ピラトが、その名高い問いをイエスに冷笑とともに投げかける場面である。ゲーは、ピラトを光のなかの肥え太った役人として、キリストを影のなかのやつれ果てた囚人として描き、そこに神々しさは何もなかった。

聖務会院は、その絵を冒瀆的だとして展覧会から撤去させた。ただ一人、声高にそれを擁護した男がいた。ゲーの親しい友であり道徳上の導き手となっていた作家レフ・トルストイで、彼はその絵を、自分の知るかぎり最も真実のキリスト像だと呼んだ。トルストイの感化のもと、ゲーは公式の美術に背を向け、ウクライナの農場で質素に暮らすようになっていた。

彼の経歴の始まりは、まったく異なるものだった。息子を尋問するピョートル大帝のような、堂々とした称賛を集める歴史画である。老年の生々しく粗い、ほとんど暴力的な宗教画は同時代の人々を当惑させ、しばしば展示を拒まれた。彼は1894年に自らの農場で没し、それらの晩年の画布の何点かは、今日モスクワのトレチャコフ美術館に掛かっている。