プラウティッラ・ネッリ

1568年ごろ、フィレンツェのある修道院の食堂で、一人のドミニコ会修道女が等身大の使徒たちを長さ7メートル近い食卓に並べた。女性の手による最初期の《最後の晩餐》として知られる作品である。名はプラウティッラ・ネッリ。どの工房でも修業したことはなかった。女性は裸体の写生から解剖を学ぶことを禁じられていたため、彼女は素描を模写して独学した。とりわけ、修道院が所蔵していた画僧フラ・バルトロメオの下絵を手本にした。

ネッリはサンタ・カテリーナ修道院で、絵を描く修道女たちの活気ある工房を率いていた。その宗教画はよく売れ、修道院の維持を助けるほどだった。画家であり伝記作者でもあるジョルジョ・ヴァザーリは、彼女の存命中に、その作品を所蔵するフィレンツェの多くの家について書き残している。

修道院が解体されると、この《最後の晩餐》はおよそ450年にわたり人目に触れず、暗く沈んだまま畳んでしまわれていた。19か国の寄付者によって費用がまかなわれた四年がかりの修復を経て、2019年からサンタ・マリア・ノヴェッラ美術館に常設展示されている。画面に記されたネッリの署名は、見る者にこの女性画家のために祈るよう求めている。