カーングラーのプルクー

1800年ごろ、インド北部ヒマラヤの小王国カングラで、宮廷絵師プルクは画面を群衆で満たしていた。丘陵地帯の多くの絵師がわずかな人数にとどめたのに対し、彼は廷臣や楽人、客人がひしめく広い場面を好み、それらを生み出す王室の工房を率いていたらしい。

その庇護者はカングラの君主サンサール・チャンドで、プルクはその公私の暮らしを、荘厳な謁見から静かな家庭の一場面まで、幾度となく描きとめた。こうした宮廷場面のかたわらで、彼は長い宗教連作も手がけ、そのなかには神クリシュナの生涯の挿話もあった。この王国が記憶される、あの流麗で叙情的なカングラの様式によってである。

私たちは、彼の生涯よりも彼の作品のほうをはるかによく知っている。正確な生没年は記録されておらず、彼はただ活動した年代、おおよそ1780年から1820年によって位置づけられる。そして、その手あるいは工房に帰される絵によって。いまそれらは、デリーからニューヨークまでの各地の収蔵先に収まっている。