ロベール・ルフェーヴル

新しい帝国には顔が要る。そしてフランス第一帝政がまとった顔の多くは、ロベール・ルフェーヴルの手になるものだった。ナポレオンのもとで絶大な権勢をふるった美術館総監ヴィヴァン・ドノンの庇護のもと、ルフェーヴルは皇帝の肖像を約40点描いた。どれも少しずつ異なり、いずれも自身の手によるもので、拡大したフランス各地の県庁や宮殿へ送られた。

1755年、バイユーに製本職人の子として生まれ、革命と帝政期を代表する新古典主義の大画家ジャック=ルイ・ダヴィッドの周辺で育ち、滑らかで美化された、仕上げの見事な肖像で名を成した。皇后ジョゼフィーヌ、ナポレオンの姉妹、元帥や大臣を描き、皇帝の失脚後も同じ磨きぶりで、王政復古したブルボン家の王たちを描き続けた。

ルフェーヴルはほぼ生涯の終わりまで筆を執った。1830年、パリで没する。折しも七月革命のさなかで、その革命は彼が描いた最後の王を退位させた。