ルドルフ・フォン・アルト

1897年、グスタフ・クリムトを筆頭とする若いウィーンの画家たちが旧来の団体を離れ、分離派を結成した。父の世代が賛美したものを一掃するという決意である。ところが名誉会長に選ばれたのは85歳の老人、ルドルフ・フォン・アルトだった。彼らの多くが生まれる前から、この街を水彩で描き続けてきた人物である。

アルトは技を父、石版画家ヤーコプ・アルトから学び、二人でアルプスや北イタリアを歩いて、石や水に落ちる光を写生した。ウィーン、ヴェネツィア、そして帝国各地の地形図のように正確な景観で名を成し、その筆は細やかで、大聖堂の正面や賑わう広場は、写真がまだ普及する前に撮られた一枚のように見える。九十を過ぎても筆を措かず、クリミアまで足を延ばし、五千点を超える作品を残した。

分離派が敬ったのは、彼が固まらなかったことだ。1820年代の入念なビーダーマイヤーの趣味に育った画家が、十年また十年と筆を緩めていき、六十も年下の者たちの目に近代的と映るまでになった。1889年に貴族に列せられ、そのとき初めて、ただのルドルフ・アルトが姓に「フォン」を加えることができた。1905年、彼はなお制作を続けたままウィーンで世を去った。