サムエル・ヒルシェンベルク

サムエル・ヒルシェンベルクが1899年に完成させた《さまよえるユダヤ人》は、高さが3メートルを超える大作です。目を大きく見開いた裸の老人が、累々と横たわる死体のあいだを抜け、立ち並ぶ高い十字架の下をこちらへ向かってきます。世の終わりまでさまよい続ける罰を受けたユダヤ人という古いキリスト教の伝説が、ここではヨーロッパにおけるユダヤ人迫害の像になっています。この絵は現在、画家が最後の一年を過ごした街エルサレムのイスラエル博物館にあります。

ヒルシェンベルクは1865年、ロシアが支配するポーランド王国の、急成長する繊維の街ウッチに生まれました。父は息子が画家になることに反対し、学費の援助をしたのはある医師でした。15歳でクラクフの美術学校に入り、当時の校長は歴史画家ヤン・マテイコでした。その後ミュンヘンでも学んでいます。1887年の《タルムード学者の学校》や1894年の《安息日の休息》といった初期の作品は、ユダヤ人の小さな町の暮らしを静かな写実で描いています。

1900年ごろから、その画面は暗さを増していきます。1904年の《流浪》は雪の中を重い足取りで進むユダヤ人の避難民を、1905年の《黒い旗》は葬列に集まるハシディズムのユダヤ人の群衆を描いています。1907年、ヒルシェンベルクはエルサレムへ移り、前年に彫刻家ボリス・シャッツが創設したベツァルエル美術学校で教えはじめました。1908年9月、43歳でエルサレムで亡くなりましたが、その地で描いた最後期のカンヴァスのひとつには岩のドームが描かれています。