テオドール・ルソー

何年もの間、パリのサロンの審査員はテオドール・ルソーをあまりに確実に落選させたので、彼は「偉大なる落選者」というあだ名を得た。彼の罪は、飾り気のないフランスの風景、樫の木や沼地や夕暮れの空を、それ自体で価値ある主題であるかのように描いたことだった。公式の趣味がなお歴史画や神話を求めていた時代に。

そこで彼は都市を離れた。1840年代、ルソーはパリ近郊のフォンテーヌブローの森のはずれの村バルビゾンに住み着き、志を同じくする画家たちがそこに集まって自然を直に前にして制作した。彼らはバルビゾン派となり、アトリエの風景画から、後に続く印象派の戸外制作へと至る道の重要な一歩となった。

ルソーは森そのものを守るためにも闘い、古い木々の中に保護区を設けるよう当局を説得する一助となった。初期の自然保護の行為だ。彼は残りの生涯をバルビゾンで、農民画家の友ジャン＝フランソワ・ミレーの近くで過ごし、1867年、ミレーに看取られてそこに世を去った。